La chaleur résiduelle est générée au cours d'un processus par la combustion de combustible ou une réaction chimique, puis rejetée dans l'environnement. Cependant, elle pourrait être réutilisée à des fins utiles et économiques. Une grande quantité de gaz de combustion chauds est générée par les chaudières, les fours, les moteurs à combustion interne, etc. Si une partie de cette chaleur résiduelle pouvait être récupérée, une quantité considérable de combustible primaire pourrait être économisée. L'énergie perdue dans les gaz résiduels ne peut pas être entièrement récupérée. Cependant, une grande partie de la chaleur pourrait être récupérée et les pertes pourraient être minimisées en adoptant certaines mesures telles que l'EGR et le système d'absorption de vapeur.