Le volume rassemble les contributions du CBL (Journees Bibliques de Louvain) de 2003. On etudie d'abord les epitres catholiques en tant que corpus litteraire identifie comme tel bien avant la conclusion du canon, et possedant une coherence theologique propre. La plupart des contributions portent toutefois sur les lettres prises isolement, y compris les epitres johanniques. Une attention particuliere a ete accordee a l'epitre de Jacques et a la premiere epitre de Pierre. La visee plus precise consiste a examiner ces ecrits, presque tous pseudonymes et tardifs, du point de vue de la tradition multiforme (Ancien Testament, judaisme ancien, litterature et philosophie greco-romaine, traditions pauliniennes et pre-evangeliques) qu'elles ont reprise en la repensant. Mais on s'interesse aussi a la reception des epitres dans l'ancienne litterature chretienne. De la sorte le volume, qui renouvelle notablement l'etude de ces documents trop negliges, interessera non seulement les exegetes du Nouveau Testament, mais aussi les specialistes des Peres apostoliques et des Peres de l'Eglise.