Pour avancer, un navire a besoin d'une poussée, qui est générée par la rotation de l'hélice située derrière sa coque. Les hélices sont utilisées pour générer la poussée nécessaire à la propulsion des véhicules marins. L'hélice génère une poussée grâce à la différence de pression entre les deux surfaces de la pale, appelées face et dos. L'angle d'incidence du flux joue un rôle majeur dans la génération de cette différence de pression sur chaque section de la pale (qui est généralement une section aérodynamique). Une hélice à pas variable peut ajuster l'incidence du flux entrant et offrir un meilleur contrôle de la poussée générée par celui-ci. Traditionnellement, la poussée et le couple d'une hélice sont prédits par des essais sur modèle. Cela demande plus de temps, de main-d'oeuvre, d'espace et d'argent. À l'heure actuelle, la CFD est de plus en plus utilisée pour les conceptions hydrodynamiques, car elle permet de gagner du temps, de la main-d'oeuvre, de l'espace et de l'argent.