Publi en 1724, Lady Roxana ou l'Heureuse Catin (galement appel Lady Roxana ou l'Heureuse Matresse) est le dernier roman de Daniel Defoe, le deuxime dont le narrateur est une femme qui crit l'histoire de sa vie. Deux annes plus tt, Moll Flanders racontait les aventures d'une orpheline qui refuse que sa condition sociale l'oblige  n'tre qu'une servante alors qu'elle veut devenir une grande dame, ce qui la conduit, aprs le mensonge, la prostitution, le vol, la prison et la dportation,  la richesse et la respectabilit. Sa mise en cause de la socit qui, par l'incurie de l'organisation politique, l'a pousse  la dlinquance, est partage par Roxana qui regrette elle aussi que les femmes aient si peu de latitude pour grer leur vie. Abandonne par son mari qui a dilapid sa fortune et la laisse seule avec cinq enfants, elle n'a d'autre solution que de se sparer d'eux et de devenir la matresse d'un homme riche, puis d'un prince tranger. Grce aux dons de ses amants, elle accumule une vaste fortune et revient en femme d'affaires, refusant tout mari, se conduisant comme nulle autre femme  son poque. Le pouvoir que confre l'argent l'enivre et plus rien ne la retient. Le roman est une rflexion sur les dangers d'une ambition effrne et les conflits entre cette ambition et les lois civiles et morales. C'est aussi un manifeste fministe, car il exalte la libert d'une femme jusqu' la licence. Cependant, Defoe prend garde de temprer cette tendance en faisant de son hrone une criminelle: en un ultime dsir de respectabilit, Roxana pouse un titre de noblesse et rencontre peu aprs sa fille qui a t tmoin de ses frasques passes. Alors, afin de ne pas voir son nouveau statut rduit  nant, elle laisse sans vergogne ni remords son alter ego Amy la supprimer. Roxana, bien que longtemps nglig, est aujourd'hui apprci pour sa complexit psychologique et morale, tout  fait nouvelle dans une production romanesque encore  ses dbuts, et Virginia