Publié en 1886, Les Cantilènes est le premier recueil de Jean Moréas. Composé de poèmes en vers libres et en prose, il marque une rupture avec le naturalisme et annonce le symbolisme naissant. Moréas y puise son inspiration dans la mythologie, les légendes et une langue archaïsante, cherchant à retrouver une pureté poétique. Les textes évoquent des thèmes lyriques comme l'amour, la mélancolie, la mort, et l'idéal, dans une atmosphère rêveuse et musicale. Ce recueil joue un rôle essentiel dans l'évolution vers le symbolisme littéraire, que Moréas théorisera peu après dans son Manifeste du symbolisme.