Cet ouvrage retrace l'évolution de la ligniculture depuis ses racines dans la populiculture européenne jusqu'à sa formalisation par des chercheurs français. La révolution est venue du bouturage d'eucalyptus hybrides développé au Congo Brazzaville (1973) puis déployé au Brésil (1976), boostant les plantations forestières industrielles, en partenariat croissant avec l'agriculture. D'abord limité aux eucalyptus pour la pâte à papier, cette technique s'est étendue aux pins, acacias et feuillus précieux. L'auteur présente la ligniculture, applicable à diverses espèces moyennant des investissements en recherche, comme une solution prometteuse pour répondre à la demande mondiale de bois tout en étendant les forêts de conservation.

Ce livre n'est pas seulement le fruit de 3 ans de travail, c'est celui de toute une carrière au service des plantations forestières. Au fil des pages et des références à nos résultats, ainsi qu'à celles de nombreux chercheurs dans le monde entier, le lecteur pourra suivre nos pérégrinations surtout en régions tropicales.

Démarrée dans la Recherche le 15 mars 1968 au CTFT-Congo à Pointe Noire (Congo-Brazzaville), l'aventure s'est poursuivie tant en France dans l'enseignement (ENGREF-Nancy) que dans plusieurs pays, dans la Recherche-développement (Maroc, Congo), le Développement (Cameroun, Gabon), le Conseil (Côte d'Ivoire) et, pour finir, comme consultant, dans plusieurs pays, pendant les dix années qui suivirent notre départ en retraite fin 2003.

Poussé par un enthousiasme grandissant, suite à la réussite du bouturage des eucalyptus en 1973 et de l'introduction des provenances d'Eucalyptus urophylla des Iles de la Sonde en 1974, nos étapes ont été nombreuses en suivant cependant toujours le même fil conducteur: l'Amélioration génétique des espèces à croissance rapide et en particulier des Eucalyptus, ainsi que la promotion de la "Ligniculture".

Le développement extraordinaire des plantations clonales au Brésil et au Congo, dans les années 70, fut vécu avec une grande intensité et parfois une forte tension lors de l'attaque des jeunes plantations du Congo par l'hélopeltis en 1985, suivi d'un grand réconfort, après remédiation par le choix des clones tolérants. L'histoire s'est répétée en Espagne avec le mycosphaerella sur l'Eucalyptus globulus et le clonage, "objet de tous les dangers", fut à nouveau le remède.

Tout au long de cette longue expérience nous avons pu approfondir le concept de Ligniculture dans tous ses aspects, jusqu'à le présenter aujourd'hui à tous ceux qui souhaitent gérer avec objectivité la double nécessité, apparemment contradictoire, de pouvoir, en même temps, satisfaire tous nos besoins en bois et répondre à la nécessité de conserver le plus possible de forêts naturelles.