" Quand les anciens classaient l' ge de fer au dernier rang de leur catalogue, comme celui dont l'humanit devait attendre la moindre somme de bonheur, ils ne se doutaient gu re que le fer marcherait pour ainsi dire pas pas avec la civilisation, dont il est la condition indispensable. Et en effet, avec le papier, le fer est la marchandise dont l'usage en notre si cle a le plus augment . A eux deux ces objets, l'un si fragile, l'autre si solide, le papier et le fer, ont t , dans l'ordre moral et mat riel, les principaux agents du progr s. Fer, fonte ou acier ont d'ailleurs m me caract re que l' poque pratique o ils se sont si prodigieusement d velopp s: plus utiles, ce semble, que beaux. Sous le rapport de l'esth tique, les forgerons de jadis en avaient tir tout le faible parti dont ils sont susceptibles; les contemporains, cet gard, n'ont rien innov . Partout o il a vinc le bois et la pierre, le fer, artistiquement, ne les a pas remplac s. Serviteur n cessaire plut t qu'agr able, il ne sait pas charmer; on l'aime par int r t, non pour lui-m me. Admirable quand il travaille, - une locomotive en action a sa grandeur, un marteau-pilon en marche a su majest , - il est vilain au repos. L'architecte essaie-t-il d'en faire des monuments pour r cr er la vue, son aspect osseux demeure pauvre, triste et sec. Cependant toute notre existence mat rielle repose aujourd'hui sur lui..."