La pice est une farce (avec disputes et coups de bton), mais aussi une comdie d'intrigue et une charge contre la mdecine de l'poque. Martine vient de se disputer avec Sganarelle, son mari, quand elle rencontre les valets de Gronte qui cherchent un mdecin capable de gurir sa fille, Lucinde, brusquement devenue muette, au moment de se marier. Pour se venger des coups qu'elle a reus, elle leur dit que Sganarelle, le bcheron, est en fait mdecin, mais qu'il ne l'avoue qu'aprs une bonne vole de coups de btons. Sganarelle recevra des coups de bton, se fera payer en bon argent son charabia mdical, et gurira Lucinde ... mais avec l'aide de Landre, son amoureux, dguis en apothicaire.