Les livres d'Herms Trismgiste, rdigs sous la forme de dialogues, sont les seuls monuments que nous connaissions de la philosophie gyptienne. Ils nous viennent de l'Alexandrie ptolmaque ou romaine, une ville o l'humanit, disait Louis Mnard, avait mis au concours de grandes questions philosophiques et morales: l'origine du mal, la destine des mes, leur chute et leur rdemption. Et c'est Isis qui transmet ici  son fils Hros l'initiation qu'elle a reue du grand anctre Kamphs et d'Herms, secrtaire des Dieux, ou bien le bon dmon (le dieu Knef) qui instruit Osiris. Le plus souvent c'est Herms qui initie son disciple Asclpios ou son fils Tat. Parfois, Herms joue aussi le rle de disciple, et son initiateur est l'Intelligence ou Poimandrs. Les livres d'Herms Trismgiste sont un trait d'union entre le pass et l'avenir. Ils appartiennent  l'gypte, mais une gypte fortement hellnise et  la veille de devenir chrtienne; ils appartiennent encore au paganisme, mais c'est au paganisme de la dernire heure, plein de ddain pour la nouvelle religion et refusant d'abdiquer devant elle, parce qu'il garde le dpt de la civilisation antique qui va s'teindre avec lui. La traduction Poimandrs est suivie de celles de l'Asclpios, du Livre sacr, des Dfinitions d'Asclpios, et des autres fragments hermtiques .