Les probiotiques sont des micro-organismes vivants identiques ou similaires à ceux présents naturellement dans le corps humain et pouvant être bénéfiques pour la santé. Également appelés bonnes bactéries ou bactéries utiles, le plus grand défi dans le développement de produits probiotiques consiste à maintenir un nombre suffisant de cellules viables pendant la durée de conservation du produit ainsi que pendant le transit gastro-intestinal après consommation, afin que les bienfaits pour la santé revendiqués puissent être apportés au consommateur. La microencapsulation est une approche qui suscite actuellement un intérêt considérable et qui offre une barrière physique aux cellules vivantes probiotiques contre les conditions environnementales défavorables. Elle semble également être une technologie prometteuse pour conserver la puissance des bactéries probiotiques ou d'autres cellules bactériennes vivantes destinées à être administrées par voie orale dans le système gastro-intestinal à des fins thérapeutiques.