Comment expliquer les origines de l'impressionnant developpement economique japonais au cours du XXe siecle? Alors que les theses habituellement avancees soulignent le role du pouvoir central (gouvernement et zaibatsu), Nakamura Naofumi nous fait parcourir le Japon de l'ere Meiji (1868-1912) dans toute son etendue, du nord au sud, a la decouverte des fondations regionales de la Revolution industrielle. Analysant la mentalite des acteurs, leur capacite a l'echange d'informations, a l'activation de reseaux de proximite, a la mobilisation de capitaux, l'auteur decrit une plethore d'entrepreneurs et d'agents publics locaux dynamiques. Engages dans le lancement d'entreprises innovantes de dimension regionale, ils realiserent des amenagements industriels (filatures, charbonnages, chemin de fer ou secteur electrique) dans tout l'archipel entre les annees 1880 et 1900. A l'heure ou la desindustrialisation des regions s'accompagne d'une croissance economique en berne, la demonstration de Nakamura Naofumi n'apparait que plus riche de sens.