Bernhard von Clairvaux war zwar nicht der Gründer, aber doch die für die frühe Geschichte des Zisterzienser-Ordens entscheidende Persönlichkeit. Er war darüber hinaus neben Päpsten wie Innozenz II. und Eugen III. der wohl bedeutendste Kirchenpolitiker in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts. Er beeinflu te auch die anderen Ordensgemeinschaften seiner Zeit und bildet mit seinem literarischen Werk den Höhepunkt der sich von der Frühscholastik deutlich unterscheidenden monastischen Theologie. Die vorliegende Monographie sucht sämtliche Aspekte seines facettenreichen Lebenswerkes im Zusammenhang zu erhellen.