English summary: How did certain theories and concepts develop from personal research experiences 'in the field'? The biographies of, for example, Margaret Mead, Franz Boas or Claude Levi-Strauss can shed light on this. The book gives account of the conditions that allowed the emergence and the development of ethnology in its specific historical contexts. German description: In den Lebenswegen von Ethnologen und Ethnologinnen zeigt sich, wie aus personlichen Erfahrungen und der Forschung im Feld neue Theorien und Konzepte entstanden. Ausgangspunkt dieser Fachgeschichte sind die Personlichkeiten, die die Ethnologie in Deutschland, Osterreich, Frankreich, Italien, Groabritannien und den USA prag(t)en. Roman Loimeier beschreibt die Entstehungs- und Entwicklungsbedingungen der Ethnologie in ihren spezifischen politischen und historischen Zusammenhangen. So bietet das Buch eine Antwort auf die Frage, warum das Studium der Ethnologie und die Beschaftigung mit ihren grundlegenden Themen nach wie vor eine uberaus lohnende Aufgabe ist.