Die Zeitgenossen unter uns werden sich an den Start von Sputnik I im Oktober 1957 erinnern, jene polierte Metallkugel mit einer Antenne und einem Sender. An Yuri Gagarin, der am 12. April 1961 in seiner Raumkapsel Vostok I als erster Mensch der irdischen Schwerkraft entkam und in das Weltall vordrang. Und nicht zuletzt ist uns Neil Armstrong im Ged chtnis geblieben, der Amerikaner, der am 16. Juli 1969 als erster Mensch den Boden eines anderen Himmelsk rpers betrat. Solche Ereignisse sind spektakul r, bleiben im Ged chtnis der Menschen haften. In ihrem Windschatten gedeihen allerdings Projekte, die weit weniger Aufmerksamkeit erregen. Die unbemannte Raumfahrt liefert weniger Schlagzeilen f r die Zeitungen, taucht nicht so oft im Fernsehen auf. Es sind aber gerade diese Programme, die f r das Leben der B rger und Steuerzahler den gr eren Nutzen bringen. Das US-amerikanische Global Positioning System (GPS) ist daf r ein treffendes Beispiel: Entwickelt und gebaut vom amerikanischen Milit r, hat es inzwischen in einer Vielzahl ziviler Bereiche Anwendungen gefunden. Daf r wurden Dutzende von Satelliten in den Erdorbit geschossen.Die unbemannte Raumfahrt ist nicht weniger interessant, sondern kann uns genauso faszinieren und in ihren Bann ziehen wie Astronauten oder Kosmonauten.