Il diabete mellito sta emergendo come il disturbo metabolico più comune al mondo. L'occhio secco è un disturbo del film lacrimale precorneale dovuto a carenza lacrimale o evaporazione eccessiva che causa danni alla superficie oculare interpalpebrale ed è associato a sintomi di disagio oculare. Le manifestazioni della malattia della superficie oculare nel diabete includono difetti nella quantità e nella qualità del film lacrimale, perdita di cellule caliciformi, metaplasia squamosa di grado superiore e riduzione della sensibilità corneale, che sono influenzate dallo stato di controllo metabolico e dalla neuropatia periferica. È stato condotto uno studio osservazionale trasversale in un ospedale di Nuova Delhi, in India, per confrontare i cambiamenti del film lacrimale e la citologia dell'impronta congiuntivale in pazienti affetti da diabete mellito di tipo 2 con retinopatia diabetica e pazienti affetti da diabete mellito di tipo 2 senza retinopatia diabetica. Durante lo studio, è stato osservato che la prevalenza e la gravità dell'occhio secco, sulla base di parametri clinico-citologici, era maggiore nei pazienti con retinopatia diabetica rispetto a quelli senza retinopatia diabetica. Pertanto, la gestione dell'occhio secco deve essere integrata nell'approccio globale al trattamento di un paziente diabetico.