Sul posto di lavoro, i lavoratori incontrano diversi tipi di rischi; come i rischi chimici (liquidi, solidi, polveri, vapori e gas), rischi fisici (rumore, vibrazioni, macchinari non sicuri, illuminazione inadeguata, radiazioni, temperature estreme), rischi biologici (batteri, virus, parassiti o rifiuti infettivi) e rischi psicologici (stress e tensione). Dato che i sistemi di difesa del corpo non possono sempre vincere la guerra contro questi pericoli,  importante imparare quali tipi di pericoli esistono sul posto di lavoro e quali misure possono essere prese per prevenire l'esposizione ad essi. La conoscenza dei pericoli aiuta i lavoratori a lavorare con il loro sindacato e il datore di lavoro per eliminarli.