A asma e uma doenca inflamatoria cronica, caracterizada por hiperresponsividade das vias aereas inferiores e por limitacao variavel ao fluxo aereo, reversivel espontaneamente ou com tratamento, manifestando-se clinicamente por episodios recorrentes de sibilancia, dispneia, aperto no peito e tosse, particularmente a noite e pela manha ao despertar. Avaliamos a prevalencia e fatores de risco para asma em adolescentes das areas urbanas e rurais da cidade de Pouso Alegre, MG, utilizando o questionario escrito do International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC), acrescido de cinco questoes relacionadas aos fatores de risco em 1809 adolescentes de 13 e 14 anos. A prevalencia de "sibilos no ultimo ano" foi de 20,5%, e de "asma alguma vez na vida" 9,7%. Quanto a gravidade da asma, encontramos uma prevalencia maior de "crises nos ultimos 12 meses," "sono prejudicado por chiado" e "fala prejudicada por chiado" no sexo feminino. A doenca foi menos prevalente nos adolescentes que residiam na zona rural. Em relacao aos fatores de risco, observamos uma associacao positiva entre asma e historia familiar de atopia, tabagismo, presenca de animais e poeira."