O misoprostol (Cytotec (R)) é um análogo da prostaglandina que foi desenvolvido para a prevenção e tratamento de úlceras gastroduodenais. Devido às suas propriedades de induzir o amadurecimento do colo do útero e as contracções do útero grávido, também foi considerado um medicamento muito útil para várias indicações importantes em obstetrícia. Embora seja frequentemente utilizado em muitos países do mundo, ainda não está licenciado para estas indicações e, por conseguinte, é utilizado de forma não autorizada. No entanto, a sua utilização continua a ser discutida, uma vez que há também relatos repetidos de reacções adversas graves, como a rutura uterina e a morte materna, após a utilização do misoprostol em mulheres grávidas. Ao reunir e avaliar os dados de estudos que investigaram a utilização do misoprostol nas suas três principais indicações obstétricas (nomeadamente, amadurecimento cervical e indução do trabalho de parto, indução do aborto, bem como prevenção e tratamento da hemorragia pós-parto), publicados nos últimos vinte anos, foi apresentada uma panorâmica da informação disponível sobre a eficácia e a segurança do misoprostol em obstetrícia.