El modelo bio-psico-social, propuesto por George Engel en 1977, fue un avance crucial al superar la visión reduccionista de la biomedicina e integrar factores psicológicos y sociales en la comprensión de la salud. Sin embargo, este modelo sigue siendo insuficiente para abordar aspectos fundamentales de la experiencia humana, como el sentido, la trascendencia y la espiritualidad, que emergen especialmente en el sufrimiento profundo, la enfermedad terminal o el dolor crónico.

El modelo médico espiritual surge para complementar y trascender al bio-psico-social, al reconocer la dimensión espiritual -no necesariamente religiosa- del ser humano: su búsqueda de significado, paz interior, esperanza y conexión con algo mayor. Atender esta dimensión mejora el afrontamiento del dolor, la adherencia al tratamiento, la calidad de vida y reduce el sufrimiento emocional.

El modelo espiritual no reemplaza los componentes: biológico, psicológico, y social. Los integra, y los transciende. Esto es especialmente relevante cuando la medicina ya no puede curar, pero aún puede aliviar y acompañar.

Javier Sánchez es médico neurólogo con subespecialidad en epilepsia, y electroencefalografía. Se formó como médico en la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil y como neurólogo en la Universidad de Chile. Cuenta con más de 30 años de experiencia clínica, dedicándose al estudio y tratamiento de las enfermedades neurológicas, con especial énfasis en las epilepsias, y la electroencefalografía. Combinando la atención a los pacientes con la investigación.

El contacto con el sufrimiento humano despertó en él un profundo interés por la bioética y las dimensiones filosóficas, psicológicas y espirituales de la medicina. Es autor del libro Bioética, una perspectiva actual y de numerosos artículos sobre neurología y epilepsia. Actualmente trabaja como neurólogo en la práctica privada.