Los hermanos De Witt, protegidos del gran rey Luis de Francia, encuentras la muerte a manos de la enloquecida poblaci n de La Haya, que les cree culpables de conspiraci n. Pero antes de morir dejar n a su ahijado Cornelius unos comprometedores documentos. Mientras el joven bot nico holand s Cornelius Van Baerle recibe la carta de su padrino De Witt en la cual se muestra partidario de la republica. Por la posesi n de esa carta Cornelius es detenido y s lo la intervenci n de Guillermo de Orange le salva de la muerte. Pero el joven bot nico tendr que pasar toda su vida en la c rcel, donde, en compa a de la joven Rosa, se afanar n en conseguir lo que m s desea en el mundo: el bulbo del tulip n negro.